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열등감은 자신보다 다른 사람들이 낫다는 감정을 지속적으로 강렬하게 느끼는 감정인데 또다른 말로는 만성적으로 낮은 자존감이라고도 설명할 수 있습니다.

열등감이 많은 사람들은 내면의 낮은 자존감으로 인해 자기 파괴적인 행동을 보일 수 있는데요.
이외에도 열등감이 많은 사람들에게서는 그들만이 나타내는 고유의 특징이 몇 가지 더 존재하는데 아래에서 좀 더 상세히 다루어보겠습니다.


1. 지속적으로 낮은 자존감을 경험할 때


자존감이 낮다는 것은 자신감이 없고 자기 이미지가 좋지 않은 것을 의미합니다.

관계에 있어 건강한 경계가 부족하거나, 사람을 기쁘게 하는 사람이 되어야 한다는 의식을 가지거나

부정적인 방식으로 다른 사람과 자신을 비교하는 것, 부정적인 혼잣말 및 자기 의심 등이 낮은 자존감의 특징입니다.

 


2. "난 부족해" 라는 생각


"난 부족하다" 는 생각을 자주 하고 자신이 무가치함을 느낀다면 열등감에 휩싸여있을 가능성이 있습니다.

위와 같은 생각이나 말을 되풀이하는 것은 스스로와 다른 사람의 눈에 자신을 더 작아보이게 만들 수 있는데요.

그러한 믿음 때문에 때때로 학업이나 경력 성공을 위한 노력이 방해를 받기도 합니다.

좋은 대우를 받을 자격이 없다고 생각하고 바람직하지 못한 관계에 빠지거나 학대를 받아들일 수도 있습니다.



3. 사회 생활을 그만둘 때

 

열등감이 낮은 상태에서는 다른 사람들이 자신을 잘못 알고 있다고 느끼거나 그들로부터 마땅히 존중받지 못한다면 사회생활을 하지 않게 될 수 있습니다.



4. 흑백논리


세상을 흑과 백, 전부 아니면 전무(all-or-nothing)로 보는 사고방식은 열등감이 낮은 사람들의 특징일 수 있습니다.

모든 것과 모든 사람을 "좋다" 또는 "나쁘다" 중 하나로 보거나 어떤 일에 대해 성공하거나 실패할 거라 생각하는 방식인데요.

 

또, "나는 절대..." 라고 말하는 것을 선호할 수 있습니다.

그들에게 긍정적인 경험이나 교훈, 또는, 개인적인 관계에서 그 사이에 있는 모든 것은 가치가 없습니다.

 

5. 과거 행동에 대해 지나치게 생각하고 분석할 때


무언가를 과도하게 생각하는 것은 과거의 사건에 대해 지나치게 걱정하거나 집착하는 것입니다.

열등감을 가진 경우 과거 행동에 대한 모든 세부 사항을 검토하거나 그 때 옳은 일을 했는지 의문을 가질 수 있습니다. 이것은 며칠, 몇 주 또는 몇 년 동안 계속될 수 있습니다.

열등감이 있는 사람은 같은 생각을 강박적으로 반복하고 부정적인 생각이나 결과에 집착할 수 있습니다.



6. 칭찬에 민감


열등감이 낮은 사람에게 칭찬은 오히려 당황스러움을 유발할 수 있습니다.

예를 들어, 친구가 예쁜 드레스를 칭찬할 때 당황하여 "이건 구입한 지 오래된 드레스인데..." 라는 식의 엉뚱한 대답을 할 가능성이 있습니다.

 


7. 자신을 위해 다른 사람들을 헐뜯을 때


열등감이 많고 자기 의식이 약한 사람들은 남을 헐뜯는 특징이 있습니다.

그 이유는 그들에게는 다른 사람을 깔아내릴 때 자신이 더 나아지는 것처럼 느껴지기 때문입니다.